去年在俄羅斯被指藏有大麻而被判監9年的WNBA球星Brittney Griner，在被監禁294日後，美國以換囚方式將她帶回美國。重返WNBA母會Phoenix Mercury的Brittney Griner，在WNBA揭幕戰交出18分6籃板4封阻，但可惜球隊仍以71-94不敵Los Angeles Sparks。
Brittney Griner的回歸為Phoenix Mercury帶來顯著的影響。她不單在得分方面為Phoenix Mercury提供強大的得分點，在籃板及助攻上面，也能有效幫助球隊。她上陣只有25分鐘，但交出了18分6籃板4封阻的數據。由於Los Angeles Sparks大比分領先Phoenix Mercury，所以Brittney Grinter在比賽最後數分鐘經已被教練收起。
去季Brittney Griner被俄羅斯監禁，為聲援她，球隊在每比賽前，都會宣布她被監禁的日數。而在今季WNBA的揭幕戰，Phoenix Mercury終於不再需要宣布她被監禁的日數。Phoenix Mercury教練Vanessa Nygaard提起去年12月，得知Brittney Griner獲釋時說：「直至我們在那天早上得知她終於在回家的路上，沒有人認為這會發生。我們大概每天都在比起其他職業運動員少一點喜悅之下完成工作，我們每一天都很沉重。現在不一樣了，今天是快樂的一天。一件神奇的事發生了。」
在Brittney Griner登場熱身時，她獲得了全場所有球迷的站立鼓掌歡迎，並獲WNBA預備了一條短片，歡迎她回來。
Vanessa Nygaard又說：「我們從俄羅斯監獄中帶回了這位黑人、同性戀女性，美國之所以這樣做是因為他們重視她，她是一名女性運動員，他們重視她。能夠成為一個重視人民的團體的一部分，讓我感到非常自豪，這讓我對我們的國家充滿了希望。也許有些人並不為此感到自豪，但對我而言，我看到了BG（Brittney Griner），看到了希望和未來，我有年幼的孩子，這讓我對我們的國家充滿了希望。」
早早到達Crypto.com Arena的球迷們都穿著印有Brittney Griner名字和球衣號碼的T恤。在比賽前，這位身高6尺9寸的球員甚至和一群年輕女球迷一同合影。
Phoenix Mercury的對手Los Angeles Sparks的股東Billie Jean King及太太Ilana Kloss也出席了揭幕戰，Magic Johnson、Pau Gasol、Byron Scott、Robert Horry及Lakers教練Darvin Ham及南卡羅萊納州女子籃球隊教練Dawn Staley也來到現場支持。
自從被釋放以來，Brittney Griner利用自己的平台為其他在國外被拘留的美國人發聲。自2013年公開出櫃以來，她已經是一名LGBTQ+活躍成員。
Vanessa Nygaard續說：「她代表了那麼多人，代表了我們社會中可能被低估的那麼多不同種類的人。她以自信站穩，從未躲避自己的身份和立場。」
Brittney Griner於4月宣布，她正在與「Bring Our Families Home」合作，該活動是去年由被囚禁在海外的美國人質和冤獄囚犯的家屬成立的。她表示，她的團隊已經與《華爾街日報》記者 Evan Gershkovich的家人取得了聯繫，該記者因指從事間諜活動，被俄羅斯拘留。
隊友Moriah Jefferson形容Brittney Griner說：「她是一個在場上和場外都很棒的人，她的能量每天都激勵著每個人，讓他們成為最好的自己。。
雖然場外發生了很多事情，讓人很容易忘記了，Brittney Griner在2021年打出了她最佳的一個賽季，她在MVP評選中排名第二，場均得到20.5分，9.5個籃板和近2次封阻。她是Phoenix Mercury在WNBA總決賽中取得成功的重要原因之一，可惜她最終仍然輸給了Chicago Sky。
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