Lakers在對Nuggets的西岸決賽第一戰失利之後，據報他們有意調整先發陣容，將D’Angelo Russell調離先發球員，由板凳球員身份出發。但他們同時害怕此事會惹怒D’Angelo Russell，影響來年重新簽回他的機會。
在Lakers對Nuggets的第一戰，D’Angelo Russell上陣26分鐘，11投4中，得8分，三分球更是三投全失，表現強差人意。Lakers交易他來的原因，就是希望他的外線能力能夠為LeBron James及Anthony Davis拉開空間。由於他並不是一位好的防守球員，假如他在進攻端未能好好發揮，Lakers便希望調整陣容，特別是以防守激烈見稱的季後賽。
然而，在將D’Angelo Russell從先發球員中拿走一事，Lakers也有考慮，主要是怕會惹怒D’Angelo Russell。根據《ESPN》的Dave McMenamin報道，他說：「Russell，他在比賽上11投4中，下半場只打了9分鐘，在上半場出戰的17分鐘，就得到了-23的得分值，所以球隊正考慮將他放到替補席。然而，好幾支球隊都跟ESPN說，基於在季後賽他都是先發上陣，如果他視這個調整為一個貶低，那麼球隊有可能會失去這位27歲後衛。」
在第一戰表現不佳的D’Angelo Russell，在比賽後留下來作投籃訓練：
Lakers一直以D’Angelo Russell為先發陣容，配搭Austin Reaves、Dennis Schroder、LeBron James及Anthony Davis，但他在關鍵時刻，並沒有獲派上陣。而事實上，Lakers教練Darvin Ham在關鍵時刻派上了八村壘來代替他上陣，並有效減少了Lakers與Nuggets的分差。其中一個關鍵，是他讓八村疊去防守Nikola Jokic，讓Anthony Davis能夠抽身做其他補防事務，大大提升了第四節的防守效能。
當然，Lakers也不希望在來季失去了D’Angelo Russell，畢竟他在季後賽也有著他一定的價值。但若果他未能在進攻端提供火力，同時考慮到防守效能，D’Angelo Russell則更適合打替補球員。
相信教練Darvin Ham也正在研究，那一種方法對Lakers來說才是最好的。而肯定的是，D’Angelo Russell的使用方式，不會再像首兩輪對Grizzlies及Warriors的賽事一樣。
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