Lakers在對Nuggets的西岸決賽第一戰失利之後,據報他們有意調整先發陣容,將D’Angelo Russell調離先發球員,由板凳球員身份出發。但他們同時害怕此事會惹怒D’Angelo Russell,影響來年重新簽回他的機會。
在Lakers對Nuggets的第一戰,D’Angelo Russell上陣26分鐘,11投4中,得8分,三分球更是三投全失,表現強差人意。Lakers交易他來的原因,就是希望他的外線能力能夠為LeBron James及Anthony Davis拉開空間。由於他並不是一位好的防守球員,假如他在進攻端未能好好發揮,Lakers便希望調整陣容,特別是以防守激烈見稱的季後賽。
然而,在將D’Angelo Russell從先發球員中拿走一事,Lakers也有考慮,主要是怕會惹怒D’Angelo Russell。根據《ESPN》的Dave McMenamin報道,他說:「Russell,他在比賽上11投4中,下半場只打了9分鐘,在上半場出戰的17分鐘,就得到了-23的得分值,所以球隊正考慮將他放到替補席。然而,好幾支球隊都跟ESPN說,基於在季後賽他都是先發上陣,如果他視這個調整為一個貶低,那麼球隊有可能會失去這位27歲後衛。」
在第一戰表現不佳的D’Angelo Russell,在比賽後留下來作投籃訓練:
Lakers一直以D’Angelo Russell為先發陣容,配搭Austin Reaves、Dennis Schroder、LeBron James及Anthony Davis,但他在關鍵時刻,並沒有獲派上陣。而事實上,Lakers教練Darvin Ham在關鍵時刻派上了八村壘來代替他上陣,並有效減少了Lakers與Nuggets的分差。其中一個關鍵,是他讓八村疊去防守Nikola Jokic,讓Anthony Davis能夠抽身做其他補防事務,大大提升了第四節的防守效能。
當然,Lakers也不希望在來季失去了D’Angelo Russell,畢竟他在季後賽也有著他一定的價值。但若果他未能在進攻端提供火力,同時考慮到防守效能,D’Angelo Russell則更適合打替補球員。
相信教練Darvin Ham也正在研究,那一種方法對Lakers來說才是最好的。而肯定的是,D’Angelo Russell的使用方式,不會再像首兩輪對Grizzlies及Warriors的賽事一樣。
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