說起籃球，大家會想起NBA、想起各位籃球巨星及傳奇，當然還少不了一幕又一幕的經典場面。然而，又有多少人知道籃球的起源﹖到底籃球是由誰發明，起初的籃球又是怎樣，從什麼時候開始籃球才變成更有規模，更受歡迎呢﹖今日《狂籃日記》就跟大家深討一下籃球的起源與發展。
1891年，籃球誕生了！
籃球是在1891年，由加拿大籍美國人，體育老師James Naismith所發明。1891年12月21日，當時30歲的James Naismith，是美國麻省春田學院（Springfield College）的International Young Men’s Christian Association Training School（YMCA Training School）的體育老師。由於當時是冬天，外面下著大雪，學生們都不能在外進行如美式足球、棒球等戶外運動，將這些運動轉到室內進行又太危險，加上學生沒有室外活動讓他們變得苦悶，於是乎學校希望James Naismith能想出一些能適合學生在室內進行的運動，消耗學生們多餘的精力。
這時James Naismith想起了小時候玩過的拋石頭遊戲，他在體育館兩邊地上各放一個籃（Basket），讓學生將足球投進去來得分，得分較多者就能勝出。當學生問到James Naismith這是什麼運動時，由於比賽目標是將球放進籃內，James Naismith便稱之為籃球（Basketball），「籃球」運動就這樣誕生了。
James Naismith起初將籃放在體育館的頭尾兩端，離地約十呎，將18位學生分為兩隊各9人，在場上比賽，第一場籃球比賽就這樣誕生了。當時每一次入籃，都要重新進行跳球。而James Naismith看過第一場比賽之後，就立即後悔發明了籃球。因為第一場賽事並沒有任何規則，雙方只要用任何方法，將球放到籃裡面就能得分，造就了一場非常激烈，身體碰撞極多的比賽。由於第一場籃球賽事太過激烈，James Naismith害怕會「搞出人命」，他希望中斷賽事，但現場的學生不斷哀求他繼續賽事，於是乎James Naismith只好加入更多規則，並慢慢發展成今日的籃球。
歷史上首次公布的籃球規則只有13條
1892年1月15日，春田學院在學校的校報「The Triangle」上，發布刊登了史上第一份籃球規則，裡面只有13條規則：
- 籃球可以從任何方向，以單手或雙手傳遞
- 籃球可以從任何方向，以單手或雙手拍打，但不能用拳頭
- 球員不能持球跑步，球員必需將球拋去某個地方再跑去接住。如果球員在高速前進之下拿到球，並嘗試停下來但未能成功立即停下，容許他可以持球跑一小段
- 籃球必需由手拿著，不能用手臂或身體其他部份拿著
- 不能用膞頭撞擊；不能抱著對手；不能推撞；不能持球行走；不能向對手拖以掌擊。初次犯這條規例的人將會計算一次「犯規」，第二次再犯時會被罰出場，直至下一個進籃為止。如果該名犯規球員被認為是有意傷害對手，整場賽事都不能上陣，也不能有替補球員代替上陣
- 以拳頭打向籃球將會被視為犯規，跟第3、4及5條的規矩一樣，都被視為違反規例
- 任何一方連續三次犯規，對方將自動獲得進籃一次（連續犯規的意思是指中間沒有對手犯任何規例）
- 當球被拋進籃，或擊打地下反彈入籃並留在籃內，都視作進籃，前題是防守者沒有碰到或干擾籃。如果籃球停在籃的邊緣，進攻者碰到籃並讓籃球進籃，都視為有效入籃
- 當籃球出界時，要由該球隊於比賽第一個碰到籃球的人向球場內傳球。為避免爭議，裁判會將球直線拋在地上，發球的球員會有五秒時間發球，如果超過五秒，發球權將轉交給對手。如果有任何一方企圖以此來拖延比賽，裁判將會判決該隊犯規
- 裁判要作出判決，並要注意場上的犯規及球証指出連續三次犯規。根據第五條條例，裁判有權取消任何球員的參賽資格
- 球証要對球是否在場內或場外，發球權屬於哪一邊作出裁決，還需要留意比賽時間。他可裁定進球是否有效，計分以及所有任何應該由球証作判決的事
- 比賽時間為15分鐘一節，分上下兩節，每節之間有5分鐘休息
- 在比賽時間內，入籃最多的球隊為勝出者。如雙方進籃次數相同，將由雙方隊長同意之下，選擇繼續進行，直至任何一方先將球投入籃內
在籃球誕生之後，由於其精彩及刺激程度，觀賞性也極高，於是乎得以遞速傳揚出去。而James Naismith不單成為籃球的發明者，而且還成為了史上第一位籃球教練，身兼老師、籃球教練及籃球宣傳多項工作。他更是籃球名校Kansas University的第一位籃球教練，在1898年至1907年期間，擔任Kansas University籃球隊Jayhawks的教練。
而籃球的規例亦一直不斷進化變更，1896年，籃球加入了運球的規定，並在1898年禁止了雙重運球；1896年，在籃框後面增設了籃板。籃球由起初的9人上陣，縮減到變成7人，並在1897年規定每隊上陣人數為5人。
各個籃球聯盟成立，FIBA推動發展，1936年正式成為奧運項目
第一場正式的公開籃球比賽，是在1892年3月11日，由春田學院老師隊對學生隊，比賽吸引不少人觀賞。最終由學生隊以5 – 1擊敗老師隊。在春田學院YMCA Training School的大力推廣，加上兩次世界大戰，美軍被派往不同地方作戰，閒時以籃球為樂，此運動因此而在世界各地開始迅速發展起來。
1898年，美國就有第一個籃球聯盟National Basketball League（NBL，國家籃球聯盟），由於當時籃球制度及該組織的制度並不完善，NBL在1904年後就未有再舉辦賽事，可說是名存實亡。但在1904年，籃球同時成為奧運表演項目。1932年，國際籃球總會（FIBA，The International Basketball Federation）正式成立，負責推廣及發展籃球運動。FIBA將籃球的場地、規則統一，並翻譯成多國語言，讓籃球得以在世界各地流傳及普及，又舉辦不同比賽，讓更多的人得以接觸籃球。及至1936年，籃球正式成為奧運項目，籃球的發展，也終於來到世界體壇運動的最高舞台。
NBA的出現，將籃球推廣至世界各地
提到籃球的發展，亦不得不提到NBA。2021至2022年的賽季，是NBA成立的75周年。1946年，NBA前身BAA（The Basketball Association of America，全美籃球協會）正式成立，主要是由體育場館的擁有者聯合而成，他們起初對籃球並不感到十分有興趣，他們更多是冰球球隊的擁有者。而他們成立BAA，只不過是希望場館在冰球休季期間，能得到充份的使用，賺更多的錢。1946年6月11日，BAA在紐約「籃球聖地」Madison Square Garden成立。1946年11月1日，第一場NBA場事，就在加拿大多倫多舉行，由Knicks的前身New York Knickerbockers作客對上Toronto Huskies（已於1947年解散，1995年Raptors組隊時曾考慮再使用該名字，但最終並沒有被採納）。比賽出乎意料，全場有7,090位觀眾入場，坐滿整個場館。比賽最尾由New York Knickerbockers以68 – 66擊敗Toronto Huskies。Knickerbockers球員Leo Gottlieb攻入了14分，Huskies的Ed Sadowski及George Norstrand各得18及16分。
NBA史上第一場比賽，是在1946年11月1日，於加拿大多倫多舉行：
1949年，BAA跟NBL合拼，成為了現時大家耳熟能詳的NBA（National Basketball Association，國家籃球協會）。NBA的聯賽發展迅速，1953至1954年的賽季，更首次與電視台簽下轉播賽事合同。1962至1963年的賽季，更與美國廣播公司（ABC，American Broadcasting Company）成為合作夥伴，並在1970年向全美國觀眾首次直播NBA總決賽。
隨著與電視台合作，NBA的名氣越來越高，造就了不少籃球明星；同時，籃球亦隨著NBA的宣傳及這班籃球明星的出現，發展得越來越快，也越來越普及。由起初的「上古神獸」Wilt Chamberlain大戰「指環王」Bill Russell，到後來Larry Bird對Magic Johnson，再到90年代「籃球之神」Michael Jordan力壓群雄，獨佔鰲頭，讓不少球迷如痴如醉，也讓籃球成為家傳戶曉的運動。90年代至2000年代，NBA加強對全球的宣傳，讓他們成為全世界最知名的體育聯賽之一，同時也將籃球推廣至世界各地。
「籃球之神」Michael Jordan及1992年的美國「夢幻隊」
1989年，FIBA作出了另一次改變籃球歷史發展的一個重要決定，就是容許職業籃球員參加奧運會。而在公布這個決定後，最快的奧運會就是1992的奧運會。當時NBA的球星如雲，全世界知名度甚高。當中人氣最高的，就是「籃球之神」Michael Jordan。他的華麗球風以及在場上無所不能的強勁戰鬥力，早就讓世界各地球迷瘋狂。他當時的知名度高企，並慢慢演變成一種文化，他的專屬球鞋及服裝，是每一個籃球人的必備品。
當1992年容許職業籃球員參加奧運，美國派出了被譽為「人類史上最強籃球隊」出戰，包括了當時全球最火紅及最強的多名NBA傳奇球星，如Michael Jordan、Magic Johnson、Larry Bird、Scottie Pippen、Karl Malone、John Stockton等等，聲勢之浩大，吸引了全球觀眾及對手的注意。甚至乎對手更會在賽前或賽後找他們簽名，交換球衣。他們在當屆奧運會的男子籃球賽上所向披靡，以場均勝出對手43.8分，輕鬆拿下當屆的奧運金牌。這支1992年的「夢幻隊」也一直被歌頌至今，而那一屆的奧運籃球比賽，也自然成為全球體育迷的焦點。籃球發展及關注度，也在這一年再一次被推至顛峰。
籃球不單是籃球，還是文化，是希望
此後也不用多說，隨著籃球越來越普及，各地聯賽應運而生。時至今日，籃球經已成為世界上最受歡迎的運動之一。各地的籃球明星也是比比皆是。籃球的發明人James Naismith在1939年接受電台訪問時，回憶發明籃球的當天說：「我把那班孩子叫到體育館，將他們分成9人一隊，給了他們一粒小小的足球，然後向他們展示了兩個籃，並在體育館兩端掛起。我跟他們說，比賽的概念就是把球投到對方的籃裡面。我負責吹哨執法，第一場籃球比賽就這樣誕生了。籃球的發明不是一個意外，他是因為有需要而發展出來。那班孩子才不會簡簡單單地玩『拋手巾』遊戲呢！」
現時籃球不單是一種運動，也是一種文化，同時是一種希望。不少孩子透過籃球來強身健體，鍛鍊意志，同時孕育了多元文化，包括球鞋、球星、服飾等等。而籃球明星們不屈不撓，永不放棄的體育精神，努力奮鬥的故事，也點燃了不少在困境中苦苦掙扎的人，為他們帶來了希望，帶來了力量。
正如《狂籃日記》所相信及創立的宗旨，籃球經已不單止是籃球，還能影響著大小不同的生命及歷程。感謝James Naismith在130年前發明了籃球，點燃了整個世界的人的夢想及奮鬥。
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