Bucks辭退總教練Adrian Griffin之後,立即聘請了前76ers教練Doc Rivers。他將會在下一場Bucks對衛冕NBA總冠軍Nuggets的賽事中執教。Doc Rivers表示,他跟Bucks均希望,從去年季後賽的失敗中重新出發,助Bucks拿下近年來的第二個總冠軍。
Bucks在夏天聘請了Adrain Griffin成為新教練,但在他執教了43場賽事後,就將他辭退。當時Bucks的戰績是30勝13負,但Bucks今季在獲得Damian Lillard後,加上原本陣中的當家球星及最有價值球員(MVP)Giannis Antetokounmpo,Bucks認為戰績應該要更上一層樓,因此解僱了Adrian Griffin,聘請了Doc Rivers。
Doc Rivers過去三季一直執教76ers,但都未能協助76ers闖過第二輪的季後賽,並在去年再次在Game 7倒下,因此被76ers開除。被76ers開除後,他一直擔任《ESPN》的分析員。Doc Rivers指,他認為執教Bucks對他來說相對適合,因此再接下這個工作。對於再次執教NBA球隊,Doc Rivers說:「我不會隨便接受一份工作,本賽季有人多次聯絡過我,但我甚至都不接聽電話。我是認真的。如果有合適的機會出現,我會聽聽看。如果沒有,我也很滿意。」
現時Bucks的助理教練Joe Prunty成為了暫代教練,並會在執教Bucks對Pelicans後,再交由Doc Rivers掌軍。Doc Rivers最急切的任務,是要保持他們現時的穩定性,並提升防守質量,特別是球隊因獲得Damian Lillard而失去外線防守大將Jrue Holiday之後。
Doc Rivers大學時期(1980-1983年)是在Milwaukee的Marquette University效力,其後進入了NBA,開始了他的職業球員生涯。他的31號球衣也獲得大學球隊的高掛退役,對於重返Milwaukee,他說:「能重返這裡是一個夢想啊。」
Doc Rivers在NBA執教了24年,先後執教了4支球隊,包括Magic(1999-2004)、Celtics(2004-2013)、Clippers(2013-2020)以及76ers(2020-2023)。他的常規賽執教戰績是1,097勝763負,是Spurs教練Gregg Popovich之後,現役教練中最多常規賽勝仗的教練,也是NBA史上第九多勝仗的教練。而他只要再贏多一場,便能追平第八位的Larry Brown的勝仗(1,098場)。
不過,Doc Rivers最為人垢病的,是他在季後賽的表現。他在季後賽的戰績,是111勝104負,也拿過NBA總冠軍(2008年),但他在季後賽的系列賽生死戰,一共有32次落敗,是NBA最差紀錄;當球隊在系列賽領先3-2的時候,有7次被反勝,是NBA最差紀錄;他也輸了10場Game 7生死戰,是NBA最差紀錄;球隊在系列賽場數領先時,有12次最終落敗出局,是NBA最差紀錄。他執教Clippers及76ers期間,都再沒有突破季後賽的第二輪。
今次執教Bucks,是Doc Rivers首次在季中接任總教練一職,對此他說:「這將會是一個挑戰。這是一個我迎接的挑戰。我們必須迅速整理好。不能急於求成。我們正在賽季中期,所以我們必須試著保持節奏。我們也需要做出一些改變,這是毫無疑問的。」
球迷對於Doc Rivers在季後賽的表現有不少批評,但Bucks仍然相信他能帶領球隊奪得另一個NBA總冠軍。Bucks的Pat Connaughton說:「對我而言,有趣的是,我知道很多人將會談論一些負面的事情,因為這就是社交媒體世界,但你們談論他(Doc Rivers)所取得的成就以及他使球隊能夠進入獲勝的位置的能力,不管他們是否成功。我看著我們的球隊,看著他所面臨的情況,當我們遇到這些情況時,我認為我們有很好的機會贏得比賽。」
另一位Bucks球員Bobby Portis說:「能夠被一個有所證明的教練指導將是一件有趣的事情,能夠與其他球員一起打球,顯然我們都有點事需要證明的。並不是說我們在過去幾年失敗了,但我們沒能實現當初設定的目標。」
Bucks在2021年贏得NBA總冠軍,但此後再再沒有晉級分區決賽。他們在2019年、 2020年、2023年都打出NBA最佳戰績,但卻未能再下一城。去年Mike Budenholzer率領的Bucks,在季後賽首圈就被第八種子的Heat擊敗,導致他們辭退了Mike Budenholzer。
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