今季NBA作出了兩個重大的改革，第一就是將合作了37年的Spalding籃球，更改成為另一品牌Wilson的籃球：第二是修改球例，限制「非籃球動作」，減少持球進攻球員博取犯規的機會，解除了防守球員的防守限制，從而提升防守強度。這兩項改革，季初被視為會提升了防守者的能力，影響NBA的整體進攻，也讓比賽觀賞性提升。但一季下來，這兩個改革是否真的對NBA球員及比賽有影響呢﹖
首先說說更換籃球，季初NBA改用Wilson籃球，據NBA的投籃訓練師及球員所說，Wilson籃球的旋轉較Spalding籃球不同，Wilson籃球的旋轉沒有Spalding的多，以致他們投出的籃球速度較慢，也偏向投短。NBA首一個月的投籃命中率，包括三分命中率，確實是有所下降，但其後逐步回升。今個常規賽，NBA平均命中率為46.1%，與近五年相約（去年為46.6%）；定點投射，沒有任何阻礙的罰球命中率為77.5%，也是與近3年的平均數相約。可見更換新的籃球，起初確實有些微影響，但球員經過訓練後，經已適應了新的籃球，並回復到正常的投籃水準。
說到這裡，聰明的球迷們一定會想，既然投籃命中率不變，那麼是否代表NBA針對「非籃球動作」的新球例，完全沒用呢﹖首先我們先來談談新球例包括什麼。所謂「非籃球動作」，具體指四種情況：
- 投籃球員以非自然的姿勢傾向或跳向防守球員
- 進攻球員突然改變方向，刻意撞向防守球員，如側身或突然向後
- 投籃球員以不自然的方式踢腳
- 進攻球員在投籃或切入時，用手主動勾住防守球員
以上4種情況，過往在NBA是被容許，防守球員也會被吹判防守犯規。但今季改例後，則會判進攻球員進攻犯規。換言之，防守球員的優勢增加了，犯規機會也減少了。但事實上，今季的犯規情況是這樣嗎﹖
然後我們再來看看今季的場均罰球，是21.9次，比起去年21.8次還上升了0.1。場均抄截是7.6，場均封阻是4.7，均與近幾年相約。命中率方面，上述提及，今年的命中率為46.1%，較去年的46.6%有些微降，但對比近五年也是差不多。再看看三分命中率，今季NBA的三分命中率為35.4%，是自2011-2012年以來，最低的一年（跟2015-2016年相同），對比去年的36.7%也低了1.3%。場均起手次數是88.1次，較去年的88.4次稍微下降，也是近四年來最低。場均得分是110.6分，比起去年112.1分低了1.5分，同樣是近四年來最低，不過依然破百。
再來看看幾位擅於博取犯規，甚至被NBA點名，「非籃球動作」修例所針對的三位球員——James Harden、Trae Young及Luka Doncic。James Harden今季場均獲得8.2次罰球，比起去年的7.3次還要多；Trae Young今季場均獲7.3次罰球，較去年的8.7次為少；Luka Doncic今季場均得7.5次罰球，較去年7.1次增加了。換言之，除了Trae Young之外，新規例對James Harden及Luka Doncic幾乎沒有影響，他們的罰球次數變化不大，甚至有輕微上升。
從以上數據所見，NBA整體的防守並沒有很大的改進，但算是有所進步。始終得分、命中率、起手次數及罰球，雖然有些微的下降，但不是很明顯。較為明顯的改變，就是外線三分球的限制始乎增多了。即是說，球員對於外線球員防守的強度，受惠於新球例，防守力度變得更強，要命中三分球，變得沒這麼容易。這點我們也可以在季後賽，從Heat防守Trae Young的方法上略見一二。
NBA今季這兩大改革，更換籃球是基於商業操作，球員們只需時間適應即可；而限制「非籃球動作」的修例，原被視為對比賽最大影響，但一季下來，似乎效果未算很大。不過，外線防守力度確實有所提升，這是大家有目共睹。在球例修改的同時，比賽風格及球員的能力也在不斷演變進化，或者因為這樣，以致數據上未能看到很大幅度的改變。
近年NBA的球風，是進攻至上、三分至上，防守的元素對比起90年代，減低了不少（這也因為在2003-2004年賽季之後，NBA取消了Hand Check），但同時也被人批評沒有防守的NBA太過無聊，球員輕鬆就能得分，沒有了昔日的刺激感及對抗性。NBA也因為這樣而開始收緊條例，希望能提升防守力度。大家又覺得今年的NBA觀賞性有沒有提升呢﹖
數據來源：Basketball Reference
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