Trail Blazers最近作出了不少交易,當中最轟動的,莫過於將主力球員C.J. McCollum交易出去。他跟Damian Lillard一直是好兄弟,二人組成的雙槍組合走到了終點,Damian Lillard也就此及球隊的種種操作,作出了回應。
被問到他對於C.J. McCollum被交易至Pelicans,以及他們兩人多年來的友好關係也最終要完結時,Damian Lillard回應說:「這是我跟C之間,這幾年來都會討論的話題,就像他真的有機會發生。過去三年,這話題都是我跟他之間經常討論的,他經常說:『你知道嗎,我很可能會離開這裡』類似講這樣的話吧,我多數會回應:『不會啦,我不認為會這樣』。但當時間一滴一滴過去,我們兩個都知道,到某一階段我們這個後場組合可能就不會再出現,不管是他還是我會被交易出去。你永遠都不會知道球隊的操作,作為球員你是永遠不會知道的。但我們知道我們一起殺入過西岸決賽,結果輸了。第二年,我們基本上搞砸了一切,所有事都不管用。然後我們又再一起努力,但沒有成功。然後來到今年,一個艱難的開局,我身體狀況也不好,所有事情都不好。然後這些多年來我們討論過的對話,我們都討論過最終被交易出去,所以這也不意外或裝作我們都沒討論過似的。他知道有這樣的可能性,有些事情也誰會發生,而我也一樣。作為朋友及隊友,我很愛CJ,他是我的真正朋友,而不單止是隊友。我們都坦誠相對,今次也一樣,我的反應就像:『我想有些事情要發生了』,而他的反應是:『對啊,我知道有些事要發生了』,就是這樣,我們兩個都知道,總有一天會發生。但這不代表我們會容易消化這件事。我想現在就是這樣了,我跟他有討論過這件事的可能性,但我今天早上起床,仍然覺得難過。這真的發生了,當我看到『CJ去Pelicans』或類似的消息,感覺就像⋯媽的,不可能改變了,就是這樣。這不會再發生了,去他的家,作客時一起吃晚飯,完了,他去了新球隊。我知道,他也知道,我們一直都坦誠相對,但不代表這是容易消化或看待。感覺就似,老友啊,真的完了嗎﹖我們的合作真的要完了嗎﹖但事實就是這樣。」
Damian Lillard說相信C.J. McCollum會適應下來,並指沒有球員希望自己被交易。他說:「他(C.J. McCollum)不想被交易,他沒有尋求交易,但他是個聰明人,而我們都知道這個遊戲是怎樣操作,我們在裡面玩了很多年了。所以我想他會明白及理解,但也不是容易的。就像『老友,這是我的家,我來這裡基本上渡過了快要10年,這是我整個職業生涯都在效力的球隊,而這真的完結了』所以我想他會這樣吧。他會理解,他知道這是賽事的一部份,但不代表他OK,我很肯定。這很艱難,就像我所說的,我想他也是這樣想。」
Trail Blazers作出了大動作的陣容變動,據報主要目的,是希望圍繞著Damian Lillard作出即時的陣容升級。對於球隊的操作以及他未來的動向,Damian Lillard說:「對於我來說,我的心一直是Portland Trail Blazers。我想為球隊而贏。我自己有一個定好了的計劃,讓我傷癒復出時可以回到最好狀態,而我想我的球隊也配合好。我是Chauncey Billups的球迷,我愛Chauncey,我們有一個很好的關係,我相信他作為教練也會繼續成長,成為他想成為的人。我也是Joe Cronin的粉絲,在他的崗位,我想他會繼續做大事,做一些你看到會適合的事。他告訴過我,我們的計劃是要建立一支會贏的球隊,不是重建。因為我們在他成為總經理前就有一個很不錯的關係,所以我相信他。我感到平靜,我正在做我應該要做的事,讓自己變得更好,跟我的屋企人待在家中。我耐心地等待所有事情,讓他去實行他的計劃。當時候到了,我們就會知道是什麼一回事,到時我想,應該會比現在有更多感覺吧。但你要先讓他做他的事,然後看看結果會是怎樣。我現在就是這樣。」
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