9月10日晚,一共有13位新成員正式進入籃球名人堂,包括傳奇球星Manu Ginobili和Tim Hardaway。
典禮儀式以致敬傳奇球星Bill Russell作序幕,接著13位入選者陸續接受加冕,他們分別發表感人的致謝辭。除Manu Ginobili和Tim Hardaway外,入選2022年名人堂的還有首位黑人裁判Hugh Evans、美國大學男籃名帥Bob Huggins、4次拿下美國女子職籃WNBA總冠軍的Lindsay Whalen、3度在WNBA奪冠的Swin Cash、2013年獲選為年度最佳總教練的George Karl、教練Marianne Stanley、傳奇女子籃球選手Theresa Shank-Grentz、教練Del Harris、前NBA球星Lou Hudson、曾6次入選NBA明星賽的Larry Costello以及南斯拉夫的籃球巨星Radivoj Korac。
Tim Hardaway上台致辭時憶述起初加入NBA的故事,他說當時他的Warriors隊友Mitch Richmond和Chris Mullin經常問他一個問題。「他們常常問我『你想變得有多好?』」他們有他們的答案,其他人也一樣,而Tim Hardaway成為了籃球界的不朽球星。「一個來自芝加哥的小子一路走來,最終來到Massachusetts的Springfield(名人堂的舉辦地),感覺良好。」
名人堂最令人感動的地方,就是展現出球隊內互相支持,最終一同接受這最高殊榮。Manu Ginobili在Spurs隊友Tim Duncan推薦下,成功步入名人堂。明年,他們另一位戰友Tony Parker將獲得遴選資格。這位阿根廷傳奇球星在致辭時表示:「我在這裡是因為我是其中兩支二千年代最重要的球隊的成員之一,跟Spurs一起拿了四次總冠軍;我跟我的阿根廷國家隊在2004年(奧運)贏得金牌。所以你知道我在這裡的原因了。」他又說:「對我來說,Spurs是一個很大、很強,很支持我的球隊。」雖然Spurs主帥Gregg Popovich在職業生涯結束前不會被考慮入選名人堂,但百分百肯定,這位NBA史上獲得最多勝仗的教練總會有一天步入這大廳裡,而Manu Ginobili亦向他表達了特殊的敬意。「我能說什麼?你對我和我的家人來說是如此重要,無論在場上還是場下,我永遠無法答謝你。」
曾獲得NCAA、WNBA 和奧運會冠軍的Swin Cash也向她在UConn(康乃狄克大學) 的教練、名人堂成員 Geno Auriemma和Huskies 隊友致敬,其中包括在2001-02年賽季一同獲得39-0戰績的團隊。她說:「如果有人在討論有史以來最偉大的籃球隊,請來問問我們。」Swin Cash現時在Pelicans工作。
當晚,Tim Ducan和Manu Ginobili並非唯一的最佳拍檔。教練Marianne Stanley和女籃球星Theresa Shank-Grentz在1970年代已在Immaculata拍檔,現在他們一同晉身名人堂。Marianne Stanley感謝說:「這是一生的榮耀。」Shank-Grentz說在今年4月已收到名人堂通知,但至今仍會不知所措。
獲得4次總冠軍的Lindsay Whalen在結束WNBA職業生涯後,回到位於Minnesota的母校執教。回顧昔日的WNBA日子,她點名感謝一家連鎖快餐店,令她走向名人堂之路。Lindsay Whalen記得當初她由一名曲棍球運動員,去參加她的第一個籃球訓練營時,感到很焦慮,她哭了,但她的父母已支付了訓練營的費用,不讓她退出。最終一家人達成協議,如果Lindsay Whalen參加訓練營,回程途中可以買一個有芝士的漢堡包回家。Lindsay Whalen說:「最終在練訓營玩得很開心。」
對Lindsay Whalen來說,父母的一個決定改變了她的一生。至於傳奇教頭哈里斯Del Harris,他則在加入神學院前,有位教授鼓勵他用一年時間執教一支初中籃球隊,亦令他本來計劃成為一名牧師,最終變成了一名籃球教練。Del Harris表示:「在執教一年後,我知道我的人生想做些什麼。」他亦成功達到目標,曾在高中、大學、NBA、國際球隊和國際籃聯級別執教。
另外兩位教練Bob Huggins和George Karl也獲得了名人堂殊榮。Bob Huggins現在於母校West Virginia執教,他曾在大學生涯中贏得了 900 多場比賽。至於George Karl則在台上表現激動,除感謝在North Carolina 和Dean Smith的大學教練,在談到執教像Gary Payton這樣的名人堂成員時更笑了。「對於一個來自Pennsylvania的人來說,現在是不可思議的時刻。」
名人堂是籃球界的最高的榮耀,也藉此機會讓我們感謝每位傳奇人物的付出貢獻,重溫每個年代的精彩時刻。在今年13位名人堂新成員中,你又最愛哪一位呢?
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