本年度的「最佳防守球員」由Marcus Smart奪得，他也是繼1996年Gary Payton之後，首位後衛奪得該奬項。他的防守非常強悍，而面對NBA各路得分高手，他也從不退縮，跟對方纏鬥到底。他這種強悍堅韌的球風，到底是如何培育出來的呢﹖
Marcus Smart透露，這種球風，跟他的家庭背景有著不可分割的關係。他是家中四兄弟姊妹排最尾的一個，小時候活潑好動，因而惹怒了媽媽，媽媽為了消耗他多餘的體力，就讓他去運動，但結果Marcus Smart反而發現自己好像不會累一樣，然後慢慢地跟別人纏繞到底，就成為了他的風格。他說：「我不斷走來走去，停不下來。然後我媽媽將我送去玩不同的運動。我打過美式足球，我又打過籃球，我還踢過足球及打過棒球。什麼都玩玩，就是想消耗一下我。但當她發現還是不行，我依然是隻充滿力量的電兔，她就覺得：『聽好了，我真的不知道可以做什麼了』而那次之後，對我來說那就是我的方式，我將它放在心上了。我對自己能一直跑下去而感到自豪。」
就是這種無限力量的狠勁，讓Marcus Smart成為了NBA頂尖的防守球員，並在今年贏得「最佳防守球員」，也是繼1996年Gary Payton之後，首位後衛奪得該奬項。現在，他在NBA總決賽，負責著球隊最艱辛的任務——防守得分能力超強的Stephen Curry、身體質素頂級的Andrew Wiggins、「Catch and Shoot」高手Klay Thompson，還有同樣拿過「最佳防守球員」的Draymond Green。
塞爾特人（Celtics）教練Ime Udoka稱讚Marcus Smart說：「他將全身的精力每晚都帶到球場上，有點兒會將所有人也推向同一方向。」Ime Udoka認為，Marcus Smart菁英級別的防守，需要身體質素及技巧，要打得聰明並要集中精神。
Marus Smart說：「不是很多人喜歡好好地打防守。這不是件有趣的事，也從不吸引。他也不會得到任何的讚賞，什麼也不會有。但你需要接受各種挑戰並完成它。」他又說：「這一點也不容易。你會很累，壓力很大，不管是籃球還是其他。你受傷了，但你還得要上場並繼續。 不是很多人願意做這些艱難的事。這就是球員之間的分別了。」
今個季後賽，Marcus Smart一直帶著腳傷上陣，並曾因腳傷而缺席過賽事。Marcus Smart回憶起在東岸決賽第七場生死戰的前夕：「我地隊友一直跟我說：『我們才不管你有多傷，但我們就是需要你。65至70%的你也好過沒有啊！所以請你把你能給的一切的給我們吧！我們會幫你處理其他我們能處理的事。」
塞爾特人一直都依賴著Marcus Smart的堅韌，以及他的領導能力。在今個賽季開初，塞爾特人並沒有打出預期成績，起初只交出18勝21負的成績。而當時Marcus Smart更不避諱，在不敵Bulls之後，直接公開批評了隊友Jayson Tatum及Jaylen BRown各自為政，沒有傳球，也沒有做到他們應該做的事。
教練Ime Udoka說：「Chicago那場賽事之後的事，他公開說的那件事卻就是我們私底下沒有談過的事。雖然那可能會讓大家感覺不好，因為他公開說了，但那確實就是我們每晚默默地練習要做的事、每晚看錄像、一對一時間等等。我們都知道我們需要在什麼地方進步。就是這樣，然後我們很快就克服了。」
在Marcus Smart直話直說之後，塞爾特人確實反醒了有關問題，並很快就糾正過來，打出他們應有的風格。教練Ime Udoka又再稱讚Marcus Smart在場上的操控說：「我不是那種每一次都要叫喊怎樣做，我讓他來控制，而他總是會做對的選擇，知道要把球給誰，誰人手感火熱，誰人是狀態最好。」
今季，Marcus Smart交出職業新高的5.9次助攻，在他8年職業生涯裡，第二次命中率單季超過40%。他說：「我得到一個機會，不單止這樣，還要繼續努力，永不要滿足於此。要有耐性，要明白我只可以控制我能控制的事，不要擔憂其他的事，這對我的幫助很大。當我的想法不同了，不是指那樣不好，但所有事就開始失控了。現在，我們在球場上，攻防兩端都有更多的信任及更多的機會，也越來越認同我在攻防兩端能為球隊帶來的影響。」
Marcus Smart強悍的防守，經已成為塞爾特人必不可少的一部份。在接下來的日子，他的防守，或會主宰著塞爾特人的命運，感染及鼓舞隊友。不管他們今年能否奪冠，但只要有Marcus Smart在，塞爾特人都會成為NBA總冠軍的有力競爭者。
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