隨著Clippers對Mavericks的Game 7完結，NBA首輪季後賽賽事亦都全部結束。而在第一圈大家又看到什麼特別情況呢﹖今天想跟大家分享一下，2021年NBA季後賽西岸首輪的觀察。
今年NBA聯盟一哥Jazz，第一戰對Grizzlies時，為了保護傷癒復出的Donovan Mitchell，沒有讓他上陣，結果被年輕的Grizzlies殺了個措手不及。Donovan Mitchell對Jazz的進攻體系非常重要，除了他有超強的單打能力，他還能投三分球及切入突破分球。有他在陣，Jazz的進攻能有更多的變化，把握力也更高。加上Donovan Mitchell同樣是位「大心臟」球員，到關鍵時刻，他的貢獻絕對是Jazz在季後賽所必需的。痛失第一場後，Donovan Mitchell於系列場Game 2獲準上陣，「完整版」Jazz回歸，攻防兩端都非常出色。進攻方面，他們的三分命中率是全聯盟的第一位，場均得分是排名第四，而防守效率則排名第二，第一圈絕對展現了NBA一哥的氣勢。他們的問題是，今季能走多遠，能否拿走總冠軍。至於Grizzlies雖然落敗，不過也展現了他們無限的潛力，整支球隊都打得很有活力，球員都展現了狠勁，特別是去年的「新人王」Ja Morant，可說是「初生之犢不畏虎」。他多次衝擊最佳防守球員Rudy Robert，雖然更多的是失敗而回，但相信保持這種拼勁，他絕對能提升到更高的層次。Grizzlies的進攻不單是快打旋風，而且也有一定韌性，即使大比數落後，他們也會緊咬對手。如果Grizzlies能保持這個年輕陣容及拼勁，相信他們會成長成為一支強隊。
Nuggets對Trail Blazers的賽事應該是西岸首圈裡最精彩，每場都幾乎要鬥至最後階段才能分出勝負。Damian Lillard的表現不用多說，相信所有人都會認同他的強勁表現。Trail Blazers的問題依然是防守，不管是外線還是內線，防守漏洞不絕。特別是面對Nikola Jokic這種全能中鋒，他們的內線完全守不住Nikola Jokic。當Nikola Jokic走到高位，他們跟防的話就被Nikola Jokic利用高位策應，將球傳到弱邊零度位的射手或切入的隊友；若不跟防，則直接被Nikola Jokic攻擊。這涉及Trail Blazers的防守溝通及移動補位，這問題在這幾年都一直沒有解決，所以他們落敗出局之後，教練Terry Stotts也就被「解決」了。今個夏天，Trail Blazers除了要物色新教練，在防守端如何進步，內線的升級，特別是防守方面，應該也是他們的首要任務。至於Nuggets，首輪的驚喜是Michael Porter Jr.，他一整季都在進步，去到季後賽的發揮更是越戰越勇，他跟Austin Rivers成功填補了失去Jamal Murray的攻擊力。然而，Jamal Muarry始終是Nuggets後場的可靠得分點，沒有他跟Nikola Jokic打擋拆，Nuggets的進攻始終有所欠缺，在季後賽每一輪都要面對更強的強隊時，這個後場位置或會成為對手針對的地方。
至於Clippers對Mavericks，Mavericks可以說是Luka Doncic「單天保至尊」，一個人對付一整支Clippers。他場均交出35.7分7.9籃板10.3助攻1.3抄截的全能表現，相信Mavericks都不能要求更多。他們較受爭議的人，就是Kristaps Porzingis。面對Clippers的小球陣容，7呎3吋的他理由能更好地發揮高度優勢，但他卻選擇更多的在外線出手而沒有強打內線，而且表現也不見突出，成為球迷的討伐對像。落敗後的Kristaps Porzingis，更傳出不滿自己在球隊的地位與Luka Doncic不對等。休季期間，Mark Cuban大概就要在留下Kristaps Porzingis繼續培育，或是將他交易出去為Luka Doncic換來更好的幫手而作出決定。Clippers方面，他們最大的弱點就是內線高度不足，Mavericks亦看穿他們這個弱點，經常利用「巨神兵」Boban Marjanovic去給他們內線壓力，接下來的球隊，定必會繼續強打這一點，Clippers教練必需要想出辦法，例如增加大個子的上陣時間、加強包夾等等。同時，Paul George表現未算合格，Clippers若要走得更遠，就必需要讓Paul George找回狀態。Clippers首幾場顯然未進入狀態，經想夢遊，進攻無組織可言，防守亦溝通不足，經常錯位或走漏；慶幸Game 4開始，他們終於找回節奏，進攻輪轉及防守補位有所進步，Kawhi Leonard也越打越好，慢慢重上軌道。下一圈他們需要保持這個狀態之餘，亦需要Paul George的甦醒，才能抵檔得住Jazz。
去年總冠軍Lakers，今年傷兵甚多之餘，隊內氣氛亦不像去年和諧。球星眾多，人人想上場，結果未能上陣的球員少不免有點抱怨，例如Marc Gasol、Montrezl Harrell、Markieff Morris等都曾表達不滿。季後賽中，Anthony Davis傷出，讓他們內線實力大為削弱。球隊領袖LeBron James在球隊大比分落後之下，居然第一個自行離場，雖然他解釋是去做治療準備下一場，但此時候作出此舉動，時機也未免不妥，不單傷害士氣，相信隊內對此也會有所不滿。LeBron James帶傷上陣，表現也不如以往，最終Lakers不敵Suns，第一圈就出局。出局後，Montrezl Harrell及Dennis Schröder就立即喊話表示不滿及不願留下來。Lakers在夏天，相信會進行陣容的大變動，不單止因為部份球員不滿，而且LeBron James的時間也所餘無幾，他們必需要找到能助他及Anthony Davis衝擊冠軍的人。
至於擊敗Lakers的Suns，去年季尾已經展現出他們的潛力，今季獲得「控衛之神」Chris Paul加盟，實力立即大大提升。Chris Paul的重要性，除了是他們的領袖，更重要是他在球場的指揮，往往能將球送到最沒有人防守，最容易出手的球員手上。他們常規賽的命中率是49%，排名聯盟第二位，僅次於Nets的49.4%。高效的進攻，讓Suns一直保持競爭力。關鍵時刻，Devin Booker也展現出隊中球星應有的作用及實力，在Suns落後之時，往往都由他發動反擊，而Chris Paul也能在關鍵時刻作出貢獻，包括投籃或助攻，令Suns實力更上一層樓。另外亦不得不提他們的「狀元爺」Deandre Ayton，今季他變得更為成熟，場均14.4分10.5籃板的雙雙成績，加上超過六成的命中率，為Suns帶來了穩定的得分及防守能力。Suns大部份球員都是首次進入季後賽，第一圈表現出色，下一輪必需要延續這個表現，因為對手只會越來越強。
以上就是我在西岸季後賽首輪的觀察，大家又有什麼看法呢﹖
