「籃球啟發了我，讓我敢於追夢，持續成長。這個塑造了我的平台，也讓我可以為自己澳洲原住民身份認同發聲，我知道我能為我的族群，那些被壓迫的人帶來正面影響。」——這句說話來自現時留在Spurs時間最長的球員，Patty Mills。
今日想同大家分享一下馬刺隊的無名英雄，澳洲原住民的驕傲，Patty Mills的故事。
Patty Mills的故事，要由他的父母開始說起。出生於澳洲首都坎培拉（Canberra）的Patty Mills，爸爸Benny是澳洲托雷斯海峽群島（Torres Strait Islands）的原住民；媽媽Yvonne則是澳洲的土著原住民。Yvonne是澳洲以前種族歧視政策，「同化政策」之下的「失竊的一代」（Stolen Generation）。自小就被帶到去白人家庭生活，受盡歧視。及後澳洲取消相關政策後，Yvonne才得以再次跟原住民的母親見面。而身為原住民之後，加上母親Yvonne曾受害於種族政策，因此讓Patty Mills對自己的澳洲原住民的身份有著非常強烈的認同。
Patty Mills的父母因為在Canberra的澳洲聯邦政府機構從事原住民事務的工作而認識及結婚。他們創辦了一支專門為澳洲土著原住民而設的籃球隊「The Shadows」，四歲的Patty Mills閒時就跟著父母去The Shadows打籃球，亦因此展開了他的「籃球生涯」。他當時還成為了澳洲籃球聯賽球隊Canberra Cannons的球僮，亦因此認識了當時隊中的球員David Patrick，一個將會改變他籃球生涯的人。
在成為籃球員之前，Patty Mills同時是欖球界的高手，但後來在欖球及籃球之間，決定選擇了籃球。15歲時，Patty Mills因為出色的球技，進入到澳洲體育學院就讀。
2006年，對於Patty Mills來說，是大豐收的一年。當時只有17歲的Patty Mills，入選了澳洲國家隊青年軍；同年，他更入選成為澳洲國家隊，代表奧洲出戰2006年世界籃球錦標賽，是澳洲國家籃球隊史上最年輕的球員。有趣的是，Patty Mills叔叔Danny Morseu是澳洲第二位代表國家籃球隊出戰奥運的原住民籃球員，他是在1980及1984年代表澳洲國家隊出戰奧運。24年後，第三位澳洲土著球員亦都在2008年北京奧運中亮相，也就是Patty Mills。
同樣是2006年，當年11月份，Patty Mills收到了David Patrick的邀請，邀請他到美國加州Saint Mary’s college讀書及加入他們的籃球隊。原來球僮時間認識的David Patrick，一直跟Patty Mills一家保持良好關係，並留意著Patty Mills的動向。此時David Patrick成為了Saint Mary’s college的助理教練，於是向Patty Mills發出邀請，希望他能為球隊出戰2007-2008年的賽季。
Patty Mills在Saint Mary’s college第一季就成為隊中主力，場均上陣32.1分鐘，拿下14.8分2.1籃板3.5助攻1.8次抄截，打破了學校的新人賽季總得分及單場得分紀錄，更獲選西海岸聯盟的最佳新人及最佳陣容。2009年，他決定參選NBA，最終在第二輪55位被拓荒者選中。在Trail Blazers效力了兩個賽季後，2011年，NBA因勞資糾紛而發生了停擺事件，Patty Mills就回到澳洲籃球聯賽，加盟Melbourne Tigers作賽，其後亦到過中國CBA新疆廣匯飛虎隊效力。最終在NBA復賽之後，他於2012年3月加盟Spurs，也在此遇上了他另一位恩師——Gregg Popovich。
當時Spurs已變得很國際化，隊內的球員都來自五湖四海，球隊的多元文化讓Patty Mills有更好的適應。一開始，Patty Mills是擔當Tony Parker的替補球員，雖然上陣機會不多，但他對球隊及隊友的熱情，永遠是球隊的No.1。沒有上陣的時候，他總是板凳區打氣最大聲的一個；他上場的時候，則會傾盡全力，為球隊爭勝。
Patty Mills的球技未必是Spurs入面最好的，但他對賽事的熱情及投入度，絕不會輸給任何人。每次他一上場，便能立即提供即戰鬥力，為球隊注入動力。他很快就成為Spurs板凳區重要的一員。Gregg Popovich這樣形容Patty Mills：「他是一個不可缺少的角色球員，他能讓你的球隊保持動力。有時候，可能有些事情不對了，球隊少了點能量，這個時候可以把Patty Mills放到場上，然後等待他付出一切，為球隊帶來活力。」
2014年，Patty Mills在Spurs的努力迎來了回報，Spurs拿下了該季的NBA總冠軍。在奪冠的一刻，他披上代表澳洲原住民的旗幟，讓遠在澳洲的族人看到，他們誕生了一位英雄，並將他們的文化及故事，帶上了國際舞台。
在Spurs三位傳奇球員Tim Duncan、Manu Ginobili及Tony Parker相繼退役後，Patty Mills取代了他們，成為了球隊最重要的領袖。教練Gregg Popovich說：「Patty毫無疑問是我們隊中的精神領袖。他的熱情、專注，以及演說後的行動力，通通都有，他是一個很特別的人。」
隊友Derrick White則說：「無論場內場外，Mills都是一個很了不起的人。我從新秀賽季開始就對他非常尊重。他歡迎我的來到球隊，並且經常幫助我。」
現時，Patty Mills是留在Spurs時間最長的球員，並打破了同胞Andrew Bogut的紀錄，成為NBA上陣最多的澳洲球員。
而作為NBA球員，Patty Mills也從來沒有忘記自己澳洲原住民的身份。2020年，NBA的Bubble Season結束後，Patty Mills將他該季剩餘的工資，超過一百萬美元，捐給澳洲的黑人機構，以推動社會公義。他認為自己少少的工資未必能幫上什麼大忙，但更重要的是，他這個小小的舉動能讓所有受種族歧視的人帶來變化，讓他們感到有人支持，同時也讓那些施害者重新反思自己的行為。
及後，他更在澳洲創立新的籃球聯盟，提拔澳洲原住民，鼓勵他們勇敢追夢。Patty Mills說：「籃球作為一種運動，啟發了我並讓我成為出色的運動員。它讓我敢於追夢，持續成長。我對籃球的熱愛，來自於它為我帶來了快樂、喜樂、健康、教育，對生命的一切知識及讚賞。而最終，這個塑造了我的平台，讓我可以為自己澳洲原住民身份認同發聲。當我結合這些經驗，我知道我能為我的族群，那些被壓迫的人帶來正面影響。這讓我想更努力去尋找方法，為受影響的原住民提供更好的機會。」
場上熱愛著自己的球隊；場下擁抱著自己的原住民身份。Patty Mills未必是球場中最耀眼的球星，但他絕對是自己的族群中，最自豪的驕傲。
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